Год десятый: испытания и взросление

Обитель посетила делегация из соседнего ордена. Среди гостей был мальчик лет четырнадцати — Чжао‑мин, сын влиятельного наставника.

— Ты слаб, — сказал он Сяо‑Мэйфэн после показательных упражнений. — Твои движения неуверенны.

Лю‑эр тут же шагнул вперёд:

— А ты слишком много говоришь!

Чжао‑мин усмехнулся:

— Хочешь проверить?

Поединок был коротким. Лю‑эр дрался отчаянно, но Чжао‑мин оказался сильнее.

— Вот что бывает, когда нет дисциплины, — бросил он, уходя.

Вечером Сяо‑Мэйфэн нашла Лю‑эра у пруда. Он сидел, обхватив колени, и смотрел на воду.

— Я проиграл, — прошептал он. — А ты молчишь. Почему?

— Потому что ты не проиграл, — ответила она. — Ты попробовал. А он — просто хвастается.

Лю‑эр поднял глаза:

— Ты всегда так говоришь. Как будто знаешь что‑то, чего не знаем мы.

Она улыбнулась:

— Может, знаю. А может, просто верю в тебя.

Год четырнадцатый: тайны и первые потери

Вэнь‑цзе заболела.

Её кожа стала бледной, дыхание — прерывистым. Мастера говорили о «нарушении потока ци», но лекарства не помогали.

Сяо‑Мэйфэн сидела у её постели, держа холодную руку.

— Почему? — шептала она. — Ты же такая сильная…

Вэнь‑цзе слабо улыбнулась:

— Сила — не всегда в том, чтобы бороться. Иногда в том, чтобы отпустить.

Через три дня её не стало.

Лю‑эр не плакал. Он стоял у могилы, сжав кулаки, и молчал.

— Она бы не хотела, чтобы ты злился, — сказала Сяо‑Мэйфэн.

— А что она хотела бы? — резко обернулся он. — Чтобы мы забыли её?

— Чтобы мы помнили. И жили дальше.

Год шестнадцатый: порог взросления

Сяо‑Мэйфэн исполнилось шестнадцать. По обычаям обители, это был рубеж: переход от ученика к полноправному послушнику.

..... 

2025-11-28_16-50-01_950fb0cf-1010-46c7-8919-32ab74c62a1c.jpg

Продолжение 1 главы

Год первый: Молчание

— Ты молчишь, — заметил однажды мастер Хун, старик с проницательными глазами и седой бородой. — Но в твоём взгляде — вопросы. Задавай их.

Она попыталась. Слова застревали в горле — не только из‑за детского голоса, но из‑за разрыва между тем, что она знала, и тем, как это звучало здесь.

«Я умерла? Почему я здесь? Что это за мир?»

Вместо этого она спросила:

— Что такое ци?

Мастер Хун улыбнулся.

— Это дыхание мира. И твоё дыхание. Ты ещё не чувствуешь его, но оно уже в тебе.

Год третий: первые друзья

В обители жили и другие дети — ученики младших ступеней. Среди них Сяо‑Мэйфэн постепенно нашла тех, с кем стало легче.

Лю‑эр — бойкий мальчишка с копной чёрных волос и вечной ухмылкой. Он вечно нарушал правила: то спрячет в рукав пирожок с кухни, то утянет свиток с запретными историями.

— Ты странный. — заявил он в их первую встречу. — Всё смотришь, как будто ищешь что‑то.

Она не ответила. Но он не отстал.

— Давай дружить! Я буду рассказывать тебе, как тут всё устроено, а ты… ну, просто будь рядом.

Вэнь‑цзе — тихая девочка с тонкими пальцами, всегда занятая вышивкой или переписыванием сутр. Она говорила мало, но её глаза замечали всё.

— Ты не местный, — сказала она однажды, не поднимая взгляда от иглы. — Но это не значит, что ты чужой.

Сяо‑Мэйфэн не знала, как объяснить, что она действительно чужая — настолько, что даже имя «Сяо‑Мэйфэн» казалось маской.

Год шестой: уроки и первые прозрения

Мастер Хун начал обучать его основам культивации.

— Закрой глаза. Слушай своё дыхание. Чувствуй, как воздух входит в тебя и выходит. Это — начало.

Сначала было пусто. Потом — едва уловимое тепло в груди. Как искра.

— Ты чувствуешь? — спросил мастер.

Она кивнула. Не могла сказать, что это напоминало ей электрический ток — странное ощущение из прошлой жизни.

Лю‑эр тем временем осваивал боевые техники.

— Смотри! — он крутил деревянный меч, изображая удары. — Когда‑нибудь я стану великим воином!

Вэнь‑цзе лишь качала головой:

— Великим — может быть. Но сначала научись не ронять меч.

Сяо‑Мэйфэн наблюдала за ними и понимала: здесь, в этом мире, они — её семья. Не та, что осталась в прошлом, но настоящая.

....... 

2025-11-28_16-48-37_c14024c0-eeac-4374-b072-23ed7d99cbe8.jpg

Глава 1. "Ростки новой жизни"

Она снова оглядела комнату: низкие столики, свитки на стенах, дымящиеся палочки благовоний. Всё выглядело… древним. Настолько, что даже в музеях она не видела ничего подобного.

— Не волнуйся, — женщина погладила её по голове. — Мастер Хун сказал, что твой дух пробуждается. Это непросто, но ты справишься.

«Пробуждается?»

Что‑то шевельнулось внутри — не мысль, а ощущение. Тёплое, пульсирующее, будто крошечный огонёк зажёгся где‑то в груди.

И в этот миг она поняла:

Это не просто другой мир.

Это мир, где магия реальна.

А она — больше не она.

Но кто же тогда?





На печеньки автору: 2201 9604 7890 5712

Еще публикации от Жуйкова Виктория

Глава 1. "Ростки новой жизни"

1

Пролог. Продолжение

2